«Imperiaque legum potentiora quam hominum...». Senso e funzioni della legge nell'esperienza repubblicana

La legge si presenta sin da subito, nella trattazione liviana dell’esperienza repubblicana, come fondamento necessario della libertas, elemento ordinatore irrinunciabile della libera res publica. Jochen Bleicken ha messo in luce come questa affermazione rispecchi una certa ideologia aristocratica venuta in rilievo almeno a partire dalla media repubblica e definitivamente consolidatasi, dopo un periodo di crisi, durante la stagione della cosiddetta “rivoluzione Romana”, all’indomani del triumvirato e durante tutta l’età augustea. Questa ideologia metteva, cioè, in risalto la funzione della legge come patto sociale fra magistrati (detentori dell’imperium), senato (organo cui pertengono gli auspici che all’imperium erano sottesi) e popolo (che alle linee d’indirizzo tracciate dall’imperium si orientava).