Código, codificar. Historias de una trayectoria semántica de la antigua Roma a Pekín

Per l’uomo antico il modo più naturale di giustificare l’introduzione di regole valevoli per l’intera comunità era rimandare la loro istituzione a una divinità. Il Dio-legislatore è, infatti, una tipica forma di legittimazione degli ordinamenti primitivi. La manifestazione della divinità attraverso la norma giuridica (e dunque religiosa allo stesso tempo) è tipica del mondo antico e soprattutto dei popoli orientali (che sono i primi di cui conosciamo l’organizzazione politica), esempi significativi possono essere il codice di Hammurabi di Babilonia, o anche il decalogo di Mosè (I dieci comandamenti): entrambe queste legislazioni esordiscono con l’autoaffermazione della divinità e proseguono nell’elencazione di prescrizioni (obblighi e divieti) ai quali la comunità sottoposta è tenuta in virtù dell’obbedienza dovuta al dio. La “teofania normativa” (la manifestazione della divinità attraverso la norma) consiste dunque nella diretta promanazione della legge dal dio; tale comportamento spiegato razionalmente rappresenta un tentativo di autorganizzazione che trova la sua giustificazione in una manifestazione divina.