La natura italiana per architetti e archeologi dell’American Academy in Rome: la scoperta dei paesaggi campani (1894-1940)

Fondata a Roma nel 1894 con l’esplicito intento da parte del promotore, l’architetto statunitense Charles McKim, di porre le menti più promettenti del proprio paese in contatto diretto con i più celebri monumenti del passato, l’American Academy in Rome rappresenta un osservatorio privilegiato dal quale analizzare e ricostruire l’evoluzione della percezione e ricezione dell’Italia da parte dei visitatori stranieri nel corso del Ventesimo secolo. Infatti, andando ben oltre gli esempi di architettura antica e rinascimentale a cui McKim invitava a guardare, lo sguardo dei borsisti si allarga gradualmente agli edifici di ogni periodo storico, includendo anche le forme delle costruzioni tradizionali e moderne e i temi del dibattito progettuale a loro contemporanei. Accanto agli interessi per l’architettura e le arti, si rintraccia in parallelo la progressiva curiosità per gli aspetti paesaggistici italiani, non solo per i giardini storici ma anche per i territori minori, le aree naturali, la fauna caratteristica, i cui studi sono supportati ufficialmente dall’Accademia con l’istituzione della Fellowship in Landscape Architecture. Il contributo si concentra sulla graduale scoperta dei paesaggi minori e dei siti meno noti della Campania da parte dei borsisti in architettura e archeologia dell’American Academy in Rome. Attraverso l’analisi e l’interpretazione di fonti d’archivio conservate presso gli archivi e le biblioteche dell’American Academy in Rome, il saggio propone una lettura inedita dell’esperienza di viaggio dei borsisti americani in paesaggi considerati ancora oggi minori e ai margini in Campania, una regione che, al contrario, gode da secoli di immagini riconoscibili e consolidate non solo dei suoi monumenti, ma anche dei suoi luoghi naturali, come le isole e le coste.