La successione delle religiose nella Novella 6 di Maioriano

Con la Novella 6 indirizzata al prefetto del pretorio Basilio nell'ottobre del 458, Maioriano intende ostacolare una pratica consolidata fin dai tempi di Costantino, con la quale le istituzioni ecclesiastiche riuscivano a garantirsi sostanziosi appannaggi patrimoniali grazie a lasciti e donazioni di giovani fanciulle e vedove che entravano in monastero. Tale prassi, infatti, interferiva in modo significativo con la circolazione e soprattutto con l'integrità dei patrimoni delle famiglie aristocratiche e, secondo il parere dell'imperatore, minava le fondamenta stesse dell'unità dell'impero (città, famiglia e linee di successione): la Novella disponeva pertanto di incentivare la procreazione; di ostacolare la massiccia adesione alla vita religiosa, soprattutto nelle fasce più elevate della società; di garantire i diritti ereditari dei figli, in decisa opposizione con gli interessi della Chiesa. A distanza di pochissimi anni, la Novella 1 di L. Severo si affretta ad abrogarne, tuttavia, i contenuti essenziali.