Dalla dicotomia natura/cultura alla metafisica neoplatonica: riflessioni sul concetto di physis

Con il termine physis (‘natura’) si indica generalmente la realtà del mondo materiale che riguarda la terra e il cielo e che è oggetto di ricerca e di comprensione da parte dello studioso di filosofia naturale. Nella tarda antichità però la fisica non riguarda solo lo studio del mondo sensibile. Attraverso la lettura di alcuni passaggi del Commento al Timeo del neoplatonico Proclo, proverò a mostrare la necessità dei commentatori tardo-antichi di ridefinire il ruolo della natura all’interno di un discorso filosofico più ampio che include anche la teologia. Obiettivo di questo paper non è inseguire una definizione di natura comune tra gli autori della tarda antichità, ma 1) ricostruire il contesto storico-teorico che consente lo sviluppo di una ‘metafisica della natura’ in grado di superare l’antica dicotomia tra natura e cultura, e 2) evidenziare la peculiarità della fisica neoplatonica e il suo aspetto più sorprendente.