Ruolo dei pigmenti melanici nella suscettibilità individuale al danno cutaneo

Eumelanine e feomelanine rappresentano i principali responsabili del colore della pelle, dei capelli e degli occhi dei mammiferi. Entrambi i pigmenti hanno origine dall’ossidazione della tirosina a dopachinone ad opera dell’enzima tirosinasi, e la prevalenza degli uni o degli altri è determinata da un punto di vista biochimico dall’incorporazione della cisteina, un processo sotto stretto controllo genetico. Da sempre le eumelanine sono considerate i più importanti agenti antiossidanti e fotoprottetori presenti nella pelle, mentre le feomelanine sono note svolgere un’azione pro-ossidante e fototossica. In questa comunicazione verranno brevemente discusse le relazioni struttura-proprietà dei pigmenti melanici con particolare riferimento alle possibili implicazioni sul loro ruolo biologico.