Educare, evangelizzare, divertire. Agiografie e romanzi nel Settecento italiano

Questo contributo intende analizzare le trasformazioni settecentesche del costume agiografico e i suoi rapporti con il romanzo. Gli agiografi si mostrarono, in più occasioni, divisi tra l’avversione alle opere narrative più diffuse e la tentazione di imitarle per soddisfare i gusti del pubblico. Nelle vite dei santi, la condanna delle letture licenziose o lontane dall’ortodossia fu pressoché unanime, così come la tendenza dei controversisti dell’epoca a mettere in relazione le cattive letture e i cattivi comportamenti. Proprio alle affascinanti e rocambolesche narrazioni romanzesche si rivolse, negli anni Quaranta del secolo, l’attenzione dei moralisti che raccomandarono un ritorno alla tradizionale letteratura devota, evidenziando il potere corruttore dei nuovi racconti profani in prosa, incentrati su personaggi privi di giudizio e inclini a seguire le passioni.