Introduzione

Sappiamo che a partire dal III secolo a.C. la potenza militare romana investe anzitutto le popolazioni limitrofe, poi tutta la penisola italica e infine i territori transmarini e tutto il bacino del Mediterraneo. Orbene, quest’espansione transmarina produce i suoi effetti oltre che nel campo economico e sociale anche in quello più propriamente giuridico. Pensiamo ad es., per quanto concerne il settore del diritto privato, al fatto che il mare viene incluso nella categoria delle res publicae (cioè le res del populus Romanus), o in quella delle res communes omnium (cioè quelle cose lasciate in godimento a tutti), malgrado la distinzione sia tutt’altro che nitida nei giuristi romani.