I "Promessi Sposi" nella cultura meridionale: dal purismo alla scuola storica

L'articolo ricostruisce la precoce diffusione dei Promessi Sposi nell'Italia meridionale, testimoniata anche dalla diffusione di edizioni non autorizzate. La ricezione del romanzo viene esaminata attraverso i giudizi sulla lingua manzoniana espressi dai più influenti intellettuali meridionali, come F. Persico e Alfonso Della Valle Casanova, amico e corrispondente del Manzoni, che per primo allestì una comparazione tra l'edizione del 27 e del 40 dei Promessi Sposi. Sono messe in rilievo le figure di Ippolito Amicarelli e Vito Fornari, ultimi puristi che , come studiosi di retorica e di lingua, furono maestri di una generazione. Sarà proprio Francesco D'Ovidio, esponente della nuova scuola positivistica e dello studio scientifico della lingua, a ricordare gli aspetti non caduchi dell'insegnamento dei vecchi maestri che avevano avuto il merito di innestare purismo e manzonismo. Consapevole di un mutamento sostanziale, D'Ovidio proporrà il Manzoni come modello di lingua d'uso e di stile modernamente efficace, sollecitandone anche lo studio nelle scuole, ponendo su altre basi lo studio della grammatica.