"Fideles, partiales, compagni nocturni". Difesa, lotta politica e ordine pubblico nelle città regnicole del basso medioevo.

Negli ultimi secoli del Medioevo le città del Mezzogiorno mostrano una straordinaria vitalità militare: sono presenti con i loro cittadini nelle truppe stanziali della corona, si stringono in leghe militari e partecipano attivamente alla difesa dei centri urbani, gestendo in autonomia, tramite le proprie magistrature, armi e parchi di artiglieria. Non meno dinamiche si mostrano sotto il profilo politico: il fenomeno del cosiddetto fuoriuscitismo costituisce un dato strutturale della loro storia, mentre la dialettica politica dà vita a perspicui processi di istituzionalizzazione dei partiti. Anche l'ordine pubblico è gestito dalle magistrature cittadine, che tendono ad avocare a sé tutti i poteri e le funzioni di guardia e "polizia", marginalizzando o limitando il raggio d'azione dei funzionari regi.