Comparative Population Transcriptomics To Uncover Sex Determination of Aedes albopictus and Phlebotomus perniciosus, Two Emerging Haematophagous Insect Species

Gli insetti costituiscono uno dei gruppi tassonomici più grandi del regno animale. Le loro interazioni con l’uomo in alcuni casi possono essere dannose, come ad esempio per gli insetti vettori di malattie o per i parassiti agricoli. La conoscenza dettagliata del ciclo vitale di tali specie di insetti può permettere lo sviluppo di strategie di controllo eco-sostenibili ed alternative all’uso di pesticidi. La determinazione del sesso e la riproduzione sono sia aspetti cruciali per la comprensione della biologia degli Insetti sia target ideali per limitare la crescita delle loro popolazioni e la loro diffusione. Il principale obiettivo del nostro progetto di ricerca consiste nell’applicare nuove metodiche integrate e multidisciplinari allo studio della determinazione del sesso di due specie non-modello di ditteri ematofagi: Aedes albopictus e Phlebotomus perniciosus. Utilizzeremo un approccio di genomica e trascrittomica comparata di popolazioni naturali basato sulle più recenti tecnologie di sequenziamento massivo in parallelo e di bioinformatica sia per chiarire i meccanismi di determinazione del sesso nelle due specie che per studiare la struttura genetica delle popolazioni presenti nella Regione Campania. Tale approccio inoltre ci consentirà di realizzare una mappa regionale della presenza e della distribuzione dei parassiti e dei virus nelle popolazioni delle due specie. I geni target identificati, coinvolti nella determinazione del sesso e nel comportamento sessuale potranno essere utilizzati per sviluppare nuovi strumenti biotecnologici per il controllo delle popolazioni naturali di Ae. albopictus e P. perniciosus.