Québec, valorizzazione del paesaggio culturale del fiume San Lorenzo

Primo insediamento dei coloni europei in Canada, la città di Québec sorge nell’area settentrionale della omonima regione, nel luogo in cui il fiume San Lorenzo, in prossimità dell’estuario, incontra l’affluente San Carlo. La scelta del sito di fondazione, nel 1608 ad opera di Samuel de Champlain, può essere ascritta alle peculiarità geografiche ed idrografiche del luogo, in cui a seguito del restringersi del fiume, in vicinanza del promontorio di Cap Diamant e Lévis, si determina una facilità di approdo per le imbarcazioni provenienti dall’oceano. La tumultuosità delle acque del San Lorenzo, la presenza di ghiacci, le nebbie, hanno contribuito a fare, per molti secoli, di questo luogo, un punto cerniera dei flussi di penetrazione all’interno del Québec, sosta obbligata di persone e beni diretti verso la regione dei grandi laghi in attesa di maree favorevoli, di imbarcazioni adeguate, di comandanti esperti. L’insediamento urbano si articola intorno a due nuclei: una parte alta, circondata dalle antiche mura difensive, sul Cap Diamant con la cittadella fortificata, e la città bassa con il porto. Mentre il primo nucleo rinchiuso nella cinta muraria seicentesca subisce poche trasformazioni nel corso dei secoli (tanto da essere dichiarato nel 1985 dall’Unesco patrimonio dell'umanità, testimonianza della sopravvivenza del Canada francese nel nord America britannico ), la città bassa è interessata da continui processi di modificazione insediativa, direttamente influenzati dal ruolo che il fiume assume nella vita e nell’economia locale. Sul finire degli anni ’90, la Municipalità ha preso coscienza della necessità di valorizzare le aree del primo approdo dei coloni francesi, riqualificando il fragile ecosistema costiero lungo le coste del San Lorenzo con la creazione di un grande parco urbano.