La biografia e il suo pubblico: convenzioni di genere e nuove istanze culturali nella prefazione delle Vite di Cornelio Nepote

L'invito che nella prefazione alla sua raccolta di biografie Cornelio Nepote rivolge ai lettori a giudicare i comportamenti dei personaggi presi in esame non secondo i costumi romani ma secondo quelli del paese in cui essi sono vissuti nasce dal timore, più volte espresso, della loro impreparazione culturale. Il pubblico al quale il biografo sceglie di rivolgersi è infatti nuovo e composito, costituito anche da lettori minus docti e impegnati in negotia di vario genere ai quali forme di scrittura storiografica come memorie, biografie e autobiografie, insieme alla proposta di figure 'trasgressive' come quella di Attico, potevano offrire una forma di intrattenimento in linea con i mutamenti prodottisi nella società romana del I sec. a. C.