La nozione di razionalità nella letteratura economica

Il saggio descrive il ruolo che la nozione di razionalità economica ha avuto nell'evoluzione della letteratura economica da Adam Smith e gli economisti classici inglesi ai giorni nostri. Esso individua le diverse definizioni date a tale concetto e i problemi che si sono posti nella sua applicazione non alle decisioni relative alla produzione dei beni, ma alle scelte di consumo. Il saggio sostiene che alcuni di questi problemi si ripropongono in maniera analoga, ma sotto diverse forme, dalla necessità di esaminare i problemi del consumo muovendo da considerazione relative alle classi sociali, alle difficoltà di misurazione e di comparazione tra soggetti diversi dell'utilità, alla rappresentazione della psicologia umana ritenuta dalle altra scienze sociali inadeguata e insostenibile, specie dopo i contributi di Freud e di altri autori di inizio secolo XX, ai risultati dei reenti approcci, sperimentalisti, behavioristi e neuro-economici.