Il grande architetto della catastrofe. Battaglie comunicative intorno al conte di Cagliostro

Il conte di Cagliostro fu condannato a Roma nell’aprile del 1791 per eresia, magia superstiziosa e militanza massonica. Il processo celebrato dal Sant’Uffizio contro il celebre avventuriero era stato complesso, soprattutto perchè l'imputato era diventato un autentico fenomeno mediatico, fino a trasformarsi nell’oggetto di un’ossessione collettiva. Intorno al suo personaggio si era sviluppata un’attività comunicativa senza precedenti, e a testimoniarlo ci sono innumerevoli articoli giornalistici, manoscritti, pamphlet, saggi, sermoni, lettere, ritratti, caricature, componimenti satirici, ballate, novelle e drammi. Ne era derivata la costruzione partecipata di un enigma ipertrofi co, in continua espansione, incline a moltiplicare i suoi punti interrogativi. Chi era davvero il sedicente conte di Cagliostro? Era un avventuriero, un mago, un guaritore? Un “gran maestro” dotato di conoscenze inaccessibili alle persone comuni? Un profeta ispirato da Dio? O un illuso, un fanatico, un perfi do truffatore?