Crescita e crisi di una società rurale. Montesarchio e la Valle Caudina tra Sei e Settecento. Saggio di demografia storica, a cura e con saggio introduttivo di F. Di Donato

Questo volume, tradotto per la prima volta in italiano, ha rappresentato un’innovazione metodologica di grande importanza negli studi storici mondiali. L’autore vi ha sperimentato, per la prima volta, tecniche di ricerca divenute poi molto diffuse: l’utilizzazione sistematica degli archivi parrocchiali in chiave economico-sociale, la consultazione di archivi locali, pubblici e privati, ricchi di fonti sconosciute o trascurate ed eclissate dalle fonti ufficiali, infine la dimestichezza con strumenti d’indagine interdisciplinare (dall’economia all’antropologia), applicati, con grande rigore e nel contempo con larghezza di vedute, a un delimitato e preciso segmento spazio-temporale. Ne deriva un minuzioso affresco della vita socio-economica del Mezzogiorno italiano che ha fatto scuola, dando luogo a un filone di studi divenuto nel frattempo molto noto e addirittura preponderante nel campo della storiografia europea. Un delimitato e preciso territorio, quello caudino (oggi Campania beneventana), diventa oggetto privilegiato di un’indagine storiografica che si qualifica prima di tutto per un’impressionante e diversificata mole di dati lavorati. Viene così alla luce l’origine storica di tutta una serie di problematiche di grande attualità che individuano i nodi gordiani della condizione sociopolitica ed economica del Mezzogiorno europeo. In questo senso la storia diventa di per sé politica.