Imitazione ed ecfrasi nelle "Vite" del Vasari

Nelle singole biografie della raccolta Le vite de’ più eccellenti architetti, pittori, et scultori italiani, da Cimabue insino a’ tempi nostri (Firenze, Torrentino, 1550), articolata in tre parti o stagioni, l’artista scrittore Giorgio Vasari descrive con le parole le immagini dipinte o scolpite. L’esposizione vasariana per la sua forza espressiva tenta di volta in volta di uguagliare l’opera originale dello scalpello o del pennello, utilizzando tutte le risorse della figura retorica dell’ecfrasi (ékphrasis), che ha illustri precedenti in Omero e Filostrato. In tal modo l’immagine verbale dell’artista scrittore entra in competizione con l’immagine dipinta o scolpita, puntando sull’obiettivo di tradurla con la scrittura e cogliendo di volta in volta la specificità dell’opera e l’altezza raggiunta entro lo schema storiografico delle tre stagioni della rinascita.