Infini et science de l’homme. L’horizon et les paysages de l’anthropologie chez Malebranche

Ce livre se propose d’explorer la notion et le projet malebranchistes de « science de l’homme » à partir de l’ossature métaphysique qui sous-tend ce dessein et du rapport entre l’infini et le fini. Pour cette raison l’auteur analyse le concept d’infini dans l’œuvre de Malebranche en examinant ses déclinaisons dans des domaines différents. À l’aune de cet arrière-plan ontologique et de sa portée épistémologique, la science de l’homme représente la possibilité de lier les différentes modalités perçues au sein de l’horizontalité du moi grâce à une verticalité qui les transcende et les fonde. Néanmoins cette œuvre s’esquisse à partir d’une préhension réfléchie de sa propre expérience interne, c’est-à-dire d’un degré élaboré du sentiment de soi. L'auteur montre que chez Malebranche la réflexion sur soi-même peut devenir une science si elle ne se réduit pas à une introspection rhapsodique et accidentelle, et que le sentiment intérieur, aux niveaux les plus élevés de sa structuration, constitue la voie pour édifier la science de l’homme. Grâce à ce cadre théorétique, il est possible de retrouver dans les ouvrages malebranchiens les paysages épistémiques constituant le monde de l’homme (la sensation, les jugements naturels, l’imagination, les passions, etc.) et les savoirs dans lesquels il faut puiser pour creuser cette science (biologie, optique, géographie, climatologie, histoire des mœurs, etc.). Dans ce contexte, Malebranche fait valoir que c’est grâce à un travail herméneutique que l’homme peut parvenir à concevoir ses états mentaux selon un paradigme ontologique et axiologique. C’est en vertu de cette tension méditative qu’il peut saisir le sens de la notion d’animal Rationis particeps, qui révèle l’essence et la destination de l’homme, et la valeur qu’il faut accorder à son propre corps pour préserver soi-même et les autres dans la sphère biologico-sociale.