Nuovi glicosfingolipidi immunomodulanti da poriferi

L’attività di ricerca svolta dal nostro gruppo negli ultimi anni è stata principalmente mirata all’isolamento e alla determinazione strutturale di nuovi glicosfingolipidi (GSL) da organismi del phylum Porifera. Tale studio ha permesso di evidenziare la presenza in poriferi del genere Agelas di una nuova classe di glicosfingolipidi, caratterizzati dalla presenza di un α-galattoside come primo zucchero della catena oligosaccaridica. Questa caratteristica strutturale non era mai stata riscontrata in nessun altro glicosfingolipide isolato da organismi viventi. La attività immunostimolante dei glicosfingolipidi da Agelas è stata valutata misurando la loro capacità di stimolare la proliferazione dei linfociti T, ossia di quelle cellule capaci di mediare la risposta immunitaria di tipo cellulare. Questi saggi hanno evidenziato una precisa relazione struttura-attività. Tali metaboliti, infatti, sono capaci di stimolare la proliferazione dei linfociti se l’ossidrile in 2 dello zucchero direttamente legato alla parte ceramidica non è impegnato in legami glicosidici, mentre tale attività non è presente nei composti in cui l’ossidrile in 2 è glicosilato.