Produzione biologica di idrogeno in reattore UASB: primi risultati sperimentali.

Nel lavoro vengono descritti i primi risultati di un’indagine sperimentale finalizzata allo studio del processo di produzione di idrogeno mediante fermentazione biologica non fototrofica. La sperimentazione ha riguardato, in primo luogo, la conduzione di prove in batch, volte sia a verificare l’efficacia di specifici pre-trattamenti del fango nei riguardi della produzione di idrogeno che a produrre fango da inoculare in un reattore UASB (Upflow Anaerobic Sludge Blanket) in scala banco operante in continuo, utilizzato per condurre ulteriori serie di prove. Quest’ultimo è stato esercito in differenti condizioni operative, variando le caratteristiche della corrente idrica influente, in termini di portata, carico organico (con valori specifici compresi tra 3 e 60 kg COD m-3 d-1) e pH, nonché il valore del pH nella miscela in trattamento. L’esito del processo è stato monitorato rilevando sia la produzione e la composizione del biogas che le concentrazioni dei principali prodotti delle reazioni all’interno del reattore. Nonostante l’adozione di differenti condizioni operative, la sperimentazione sull’impianto UASB ha evidenziato l’impossibilità di inibire del tutto il processo di metanogenesi in assenza di una regolazione forzata del pH nel reattore. In tali condizioni è stata osservata, infatti, una scarsa produzione di idrogeno, la cui percentuale nel biogas è risultata pari, al massimo, al 25%, corrispondente ad una produzione specifica di circa 0.045 m3 kg COD-1; in particolare, tale valore è stato ottenuto con un valore del pH di 4, per il quale è risultata maggiormente rilevante l’inibizione dei batteri metanigeni.