L'invenzione degli Assassini.Genesi di una leggenda medievale

Nei territori conquistati dai crociati sul litorale siro-palestinese prendono forma, tra il XII e il XIII secolo, alcune leggende di grande impatto sull’immaginario e sulla storia letteraria dell’Occidente medievale: fra queste, acquista grande rilievo quella del Vecchio della Montagna, leader della comunità degli ismailiti nizariti, noti in Occidente con il nome di Assassini. Questo libro ricostruisce il processo che, a partire dai dati storici reali, ha portato alla costruzione di una leggenda dai tratti particolarissimi, che ha goduto di grande circolazione fino al tardo medioevo, proseguendo poi la sua traiettoria, in forme e modi diversi, nel mondo moderno e contemporaneo – un’estrema propaggine è rappresentata oggi dal videogioco Assassin’s Creed. Il processo di elaborazione della leggenda e i suoi sviluppi successivi meritano perciò grande attenzione, in quanto l’intreccio tutt’altro che banale tra dati di realtà ed elementi fantastici riflette l’incontro difficile con l’alterità arabo-islamica e i sentimenti di paura e di attrazione che esso ha suscitato in epoca medievale e che continua, in parte, a suscitare tuttora.