«Holmes Lectures, 1940-41». Studio storico-critico su Kelsen in America

Le Oliver Wendell Holmes Lectures, tenute nel marzo del 1941 a Cambridge, Massachusetts, presso la Harvard Law School, edite l’anno seguente, con il titolo Law and Peace in International Relations, costituiscono il primo lavoro monografico pubblicato da Hans Kelsen negli Stati Uniti. Questo studio intende suggerire alcune prospettive di lettura. L’opportunità di svolgere questo ciclo di lezioni, dedicate alla memoria di una tra le figure più eminenti della cultura giuridica americana, in una sede così ambita e prestigiosa, rappresenta per Kelsen, in fuga dall’Europa, con la speranza di ricominciare, quasi sessantenne, la propria carriera in America, un’occasione unica per accreditarsi negli ambienti della scienza del diritto d’oltreoceano. La singolarità della vicenda ha fatto avvertire l’esigenza di ricostruire la rete dei contatti personali e dei rapporti istituzionali che hanno favorito il suo arrivo negli Stati Uniti e orientato le sue sorti accademiche, fino alla definitiva sistemazione a Berkeley, provando a integrare le poche notizie disponibili in merito a questo passaggio così delicato della vita di Kelsen con l’analisi di una vasta documentazione, prevalentemente inedita. La riflessione sul contenuto di queste lezioni prende in considerazione, principalmente, il modo in cui interagiscono l’analisi teorica della struttura e del funzionamento dell’ordinamento internazionale e le prospettive politiche di una sua riforma; quindi gli esiti di una peculiare contaminazione degli strumenti euristici propri della dottrina pura del diritto, con istanze e metodi tratti dalla sociologia del diritto, dall’antropologia giuridica, dalle teorie dell’evoluzione. Si è cercato inoltre, in un tentativo di completezza, di verificare lo stato della conoscenza dell’opera di Kelsen e della circolazione delle sue idee in America, negli anni che precedono le Holmes Lectures, e di documentare l’accoglienza del libro che da esse scaturisce, nel panorama della letteratura giuridica americana degli anni immediatamente successivi.