Testimonianze per la storia di "scugnizzo", probabile neologismo di fine Ottocento

Questo saggio indaga sulla storia della parola "scugnizzo" e tende a dimostrare che per le indagini etimologiche è necessario tener conto dei dati storici relativi alla datazione delle parole esaminate. In questo caso le ipotesi etimologiche fin qui proposte sono messe in discussione perché diversi indizi lasciano intendere che la parola sarebbe un neologismo di fine Ottocento. Diverse fonti lessicografiche, letterarie e giornalistiche confermano che in precedenza in luogo di scugnizzo si usavano forme diverse e dimostrano che il primo significato della parola è 'piccolo delinquente', 'ragazzo di strada'. La datazione e l'accezione semantica diventano quindi punti di riferimento indispensabili per future nuove ipotesi etimologiche. Con questo lavoro, quindi, la storia della parola è inserita nel quadro della vita sociale della Napoli di fine Ottocento.